L'histoire des Catherinettes

Catherine est la Patronne et la Protectrice de multiples corps de métiers (Patronne de la faculté de théologie de Paris en raison de son érudition, Patronne des étudiants et des philosophes), invoquée principalement par les jeunes filles célibataires.Souvent représentée à l'occasion de son mariage mystique avec le Christ, sainte Catherine d'Alexandrie symbolise l'union de la philosophie et de la religion. Alors âgée de dix-huit ans, Catherine s'opposera à l’empereur Maximinus à l'origine de nombreuses persécutions. Incapable de répondre aux arguments de la jeune femme, l'empereur demandera à cinquante philosophes de lui fournir les arguments. Catherine les convertira. L'empereur les fera brûler sur un bûcher et demandera à Catherine de l'épouser. Celle-ci, qui avait reçu un anneau d'or du Christ, refusera. Battue et emprisonnée, Catherine sera sauvée par le Christ qui lui apparaîtra de nouveau et lui enverra une colombe blanche pour la nourrir. Elle convertira la femme de l'empereur, Faustina, et le chef de sa garde, Porphyrius, qui à son tour convertiront deux cents gardes impériaux. Ils seront tous exécutés. Catherine, qui subira le supplice d'une roue parsemée de clous et de rasoirs, sera libérée par miracle durant l'épreuve. Elle sera finalement décapitée. Catherine est toujours représentée avec une roue brisée à ses côtés en souvenir de l’instrument de son supplice. À la fin du XIXe siècle les couturières et les modistes revendiquent son patronage. Les catherinettes étaient traditionnellement les jeunes filles non mariées âgées de 15 ans au moins. C’est à cette date qu’elles acquéraient le statut de jeune fille et obtenaient le droit d’aller au bal à condition de sortir coiffées ! Chaque 25 novembre, les catherinettes offraient un bal aux jeunes gens qui leur rendaient pour la Saint-Nicolas - Saint-Nicolas qui marie les filles et les gars ! Un peu partout en France, les catherinettes se coiffaient de bonnets jaunes et verts décorés de sujets relatifs à la profession…Jusque dans les années 1960, la Sainte-Catherine est commentée dans les journaux Parisiens où elle fait parfois la une (Le petit journal 30 novembre 1913).À travers la fête de la Sainte-Catherine s’exprime aussi la contestation, c’est le moyen d’émettre son opinion sous le couvert de la parodie, de la dérision, les plaisanteries contribuent à signifier le mécontentement face aux insuffisances salariales et aux conditions de travail difficiles.En 1975 la situation sociale transforme la fête en grande manifestation syndicale à la suite de licenciements dans les maisons de haute couture : « Pas de fête sans lutte, mais pas de lutte sans fête »

Bibliographie : La Sainte-Catherine, culture festive dans l’entreprise. Anne Monjaret. Editions du comité des travaux historiques et scientifiques. 1997

La symbolique des couleurs et des accessoires.

     Au début, les couleurs étaient le blanc, symbole de virginité, le vert pour l'espérance et le rouge rappelant le martyre. Le jaune apparaissait parfois pour signifier la foi. Une fleur d'oranger piquée sur le bonnet complétait cette parure.
    Le jaune et le vert s'imposèrent par la suite, symbolisant la foi, l'union et l'espérance...d'un mariage sans retard. Ce sont donc ces couleurs qui, de nos jours, ornent le chapeau de la Catherinette, chapeau qui a succédé au bonnet d'origine qui permettait à la jeune fille ayant 25 ans révolus de se faire remarquer et de permettre la rencontre. De plus, pour éviter toute erreur sur l'âge de la jeune fille à marier, on ajoutait sur la coiffe: 1 épingle à 25 ans, 2 épingles à 30 ans et 3 épingles à 40 ans.
    Mais, de nos jours, ce chapeau se trouve surmonté d'objets très divers symboliques de la personnalité de la jeune impétrante. Habituellement, il est confectionné en secret par les collègues d'atelier de la jeune fille et l'imagination a donné naissance à une multitude de créations très originales.
    Quant aux couleurs, les créations parisiennes 2001 révèlent une grande liberté de choix, même si, dans la plupart des cas, ce sont bien les couleurs traditionnelles jaune et vert qui s'imposent.

Jacotte85

.